2026年第五期 星际访客藏着多少秘密

奥陌陌长约400米，呈细长的雪茄状，其形态和轨迹均令人费解。更为不同寻常的是，奥陌陌表现出的非引力加速度无法用太阳系内天体的引力加以解释。通常而言，这种现象是彗星受热后喷射气体产生反冲导致的。然而，奥陌陌并没有被观测到有任何彗发或气体尾迹，这种似彗又非彗的特征引发了科学界的激烈讨论。对此，美国哈佛大学天文学家阿维 ·勒布提出，奥陌陌可能是技术文明的产物。不过，多数研究结论仍然倾向于自然起源。例如，有研究指出，奥陌陌可能是某种释放氢气的特殊彗星，或者是被恒星引力撕碎的行星碎片。

奥陌陌来也匆匆，去也匆匆，还没等天文学家洞悉其奥秘，它就消失于天文望远镜的视野中。奥陌陌的发现，让人类对于星际天体的认知不再只是停留在理论推测层面。然而，它留给我们的疑问依旧远多于我们对它的了解。这些宇宙空间中的“漂流瓶”，为科学家研究其他恒星系统提供了宝贵的契机，我们开始期待下一位访客的早日来临。

2019年8月，距奥陌陌离去尚不足2年，我们有幸观测到另一位进入太阳系的星际访客，并以其发现者（业余天文学家根纳迪·鲍里索夫）的名字将其命名为“2I/Borisov（鲍里索夫）”。与奥陌陌的特立独行不同，鲍里索夫拥有明显的彗发及由气体和尘埃组成的尾巴，其大小和行为都与太阳系本土的彗星相似。

鲍里索夫的发现具有重要的科学价值：首先，该发现证明了星际天体并非只有一种类型，它和奥陌陌的差异暗示着星际天体可能具有多样的特征；其次，鲍里索夫和本土彗星相似的形态特征，意味着彗星的形成机制可能在宇宙中具有普遍性。

相较于奥陌陌的“非凡”，鲍里索夫的“平凡”反而为相关研究提供了宝贵的对比参照。通过比较两者与太阳系内的天体，科学家可以对天体形成过程展开更加深入的研究，揭示它们之间的共性和差异，以此更好地理解太阳系在茫茫宇宙中的独特性及普遍性。

经过6年的观测空白期，2025年7月，位于智利的“小行星撞击地球最后警报系统”（ATLAS）巡天望远镜观测到一个点状天体以约60千米/秒的速度飞行。该天体的运动轨道为双曲线，最终被确认为星际天体，科学家将其命名为“3I/ATLAS（阿特拉斯）”。阿特拉斯是人类迄今为止观测到的体积最大、亮度最高的星际彗星，其独特的速度和大小表明它的起源与此前发现的奥陌陌和鲍里索夫都不同。

阿特拉斯的出现，让人不禁联想到保加利亚神秘主义者巴巴 ·万加关于2025年人类将与外星文明接触的预言。哈佛大学天文学家阿维 ·勒布再度提出，阿特拉斯可能是外星文明派遣的“母舰”，或许是外星文明再次造访的信号。不过，主流的科学观点并不认同该猜测，几乎所有的研究证据均指向阿特拉斯是一个自然天体。

我国对于星际天体的研究在2025年迎来了新的里程碑。2025年11月，我国的天问一号探测器利用高分辨率相机成功观测到阿特拉斯。天问一号在距离阿特拉斯约3000万千米处拍摄，是观测该天体距离最近的探测器之一。这标志着我国在深空探测和星际天体研究领域取得重大进步。

天问一号的优势位置为观测阿特拉斯提供了独特视角。高分辨率相机显示，阿特拉斯表现出明显的彗星特征，由彗核及周围的彗发共同构成，彗尾范围达到数千千米，可能含有水银和二氧化碳等成分。对此，我国首次火星探测任务地面应用系统总设计师刘建军表示，这些研究成果对于我们认识系外天体非常有意义。

值得一提的是，天问一号的设计任务是探测火星。此次天问一号观测到阿特拉斯，是其任务的一次重要拓展，体现了中国深空探测任务的多功能性，也为未来的深空探测任务积累了技术经验。

从奥陌陌到2025年观测到的阿特拉斯，对星际天体的研究正不断拓宽着人类的宇宙视野。这些星际 “邂逅”，不仅深化了我们对宇宙的认知，更时刻提醒我们，太阳系不是宇宙中的孤岛，宇宙可能比我们想象中更为繁荣。伴随着探测技术的革新及全球更多深空探测任务的推进，未来科学家有望发现更多星际天体的来访。而这些访客也将承载着宇宙的奥秘，助力人类迈向更为广袤的星辰大海。

文 | 浙江清华长三角研究院  陈旭光  苑  祎 

图源 | NASA、中国国家航天局

来源 | 《科学24小时》2026年第5期

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